1. 간 경변(간경화)이란 무엇일까요?

간경변증이란 우리가 일반적으로 간경화라 부르는 질환으로, 장기간 지속적인 간세포손상(간염)으로 간이 점차 굳어지고 간에 다양한 크기의 재생 결절들이 생기는 상태를 말합니다. 정상 기능을 할 수 있는 간세포의 수가 적어지면서 단백질 합성, 해독작용 등의 간 기능 장애를 유발하며 간이 굳어져 간내 혈액순환이 힘들어짐에 따라 간 문맥압이 증가하고 이로 인해 여러 합병증(복수, 정맥류, 간성혼수, 혈소판감소증)이 생기게 됩니다.

2. 간 경변의 원인은 무엇인가요?

만성B형 간염이 약 70%정도로 가장 많고 알콜성간염,만성 C형 간염이 다음으로 많습니다. 그 외에도 지방간염, 자가면역성간염, 경화성담관염과 윌슨병등의 유전질환도 간 경변을 유발할 수 있습니다. 일부에서는 원인이 밝혀지지 않는 경우도 있습니다.

3. 간이 굳어지면 어떠한 증상을 보이나요?

초기 간 경변증의 경우 대부분 증상이 없습니다. 반면에 진행된 비대상성 간 경변의 경우에는 전신 쇠약, 만성 피로, 식욕부진, 소화불량, 복부 불쾌감 등이 나타나고 복수가 차면 복부 팽만감과 하지 부종이 발생하고 심할 경우 숨이 차기도 합니다. 그리고 위와 식도 정맥류가 발생하여 심하면 출혈할 수 있고 간성뇌증(혼수)이 발생할 수 있습니다. 그밖에, 앞가슴에 거미줄모양의 모세혈관확장이 보일 수 있고, 남자의 경우 유방이 여성 유방처럼 커지거나 고환이 작아질 수 있으며, 여자의 경우 월경이 불규칙해 지기도 합니다.

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